I progressi complessivi nel controllo dell’HIV/AIDS negli ultimi 25 anni sono a dir poco incredibili. Allo stesso tempo, la pandemia rimane innegabilmente una grave minaccia per la salute. Si stima che 40,9 milioni di persone vivano con l’HIV, con 1,2 milioni di nuove infezioni previste per il 2025. L’anno scorso sono morte 570.000 persone a causa dell’AIDS. E sì, disponiamo delle contromisure e delle competenze necessarie per porre fine all’HIV. Ma il sistematico indebolimento e la de-prioritizzazione del controllo dell’HIV porteranno quasi certamente a un aumento dei casi, delle malattie, dei decessi e dei danni per le persone sieropositive, le loro famiglie, gli amici e le comunità (1).
La quinta riunione di alto livello delle Nazioni Unite sull’HIV/AIDS (22-23 giugno) ha visto l’approvazione di una nuova Dichiarazione politica sull’HIV/AIDS. In essa, i paesi hanno espresso l’impegno a porre fine all’AIDS come minaccia per la salute pubblica entro il 2030, a mobilitare risorse adeguate, a raggiungere gli obiettivi 95-95-95 (vedi nota) e ad accelerare l’accesso equo a una prevenzione completa dell’HIV, tra le altre disposizioni. Parlando alla stampa prima della riunione, Winnie Byanyima, direttrice esecutiva di UNAIDS, ha individuato i quattro pilastri del controllo globale dell’HIV che auspicava fossero sostenuti dai paesi: multilateralismo, finanziamenti sostenibili, tutela dei diritti e accesso alle innovazioni. La difficoltà per la Dichiarazione risiede nel fatto che ciascuna di queste quattro dimensioni sta incontrando una forte opposizione, se non addirittura un’inversione di rotta.
Il multilateralismo è sotto attacco. Il sistema delle Nazioni Unite sta subendo drastici tagli di bilancio e licenziamenti, e la sua legittimità è minacciata. Nell’ambito di questi cambiamenti, UNAIDS sembra destinato a cessare di esistere, o quantomeno a essere notevolmente indebolito. Un piano per trasferire le attività dell’agenzia ad altri organismi delle Nazioni Unite dovrebbe essere annunciato a ottobre e attuato nel 2027. Gli accordi bilaterali di sfruttamento nel settore sanitario globale si stanno normalizzando, con le politiche sull’HIV dettate da politici stranieri piuttosto che dalle migliori pratiche scientifiche. I tagli ai finanziamenti e ai programmi sono stati profondi e diffusi. L’improvviso smantellamento dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID) e i tagli ai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno causato enormi disagi. I paesi colpiti sono riusciti in gran parte a mantenere i programmi di trattamento dell’HIV a scapito della prevenzione, dei test e dei servizi comunitari per le popolazioni chiave. I dati provenienti da 62 paesi mostrano che il numero di persone che hanno ricevuto la profilassi pre-esposizione almeno una volta è diminuito del 38% tra il 2024 e il 2025. Inoltre, gli Stati Uniti hanno recentemente annunciato che ritireranno il sostegno PEPFAR al Sudafrica , il paese con la più grande epidemia di HIV al mondo. Questa decisione rischia di ostacolare l’erogazione di servizi a popolazioni chiave, tra cui tossicodipendenti, uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, prostitute e donne transgender. Gli Stati Uniti non sono i soli ad attuare tagli miopi agli aiuti. L’assistenza totale allo sviluppo estero è crollata , diminuendo del 6,1% nel 2024 e del 23,1% nel 2025; ora è al di sotto dei livelli del 2019.
In molti paesi si registra una crescente resistenza all’uguaglianza di genere, alla salute e ai diritti sessuali e riproduttivi e ai diritti delle persone LGBTQI+. In Russia , le persecuzioni hanno portato alla chiusura di servizi e scoraggiano le persone LGBTQI+ dall’accedere all’assistenza sanitaria. All’inizio di quest’anno, il presidente del Senegal, Bassirou Diomaye Faye, ha firmato una legge che raddoppia a 10 anni la pena massima detentiva per atti sessuali tra coppie dello stesso sesso. Entrambi i paesi hanno votato contro la nuova Dichiarazione delle Nazioni Unite. E nonostante le importanti innovazioni nella scienza dell’HIV, gli interessi delle aziende continuano a condannare molte persone a malattie prevenibili. Il lenacapavir offre una protezione altamente efficace contro l’HIV tramite un’iniezione due volte l’anno ed è stato acclamato come la migliore alternativa a un vaccino. Nel 2025, Gilead, la casa produttrice del farmaco, ha annunciato un accordo con i produttori di farmaci generici per produrre versioni a basso costo destinate a 120 paesi ad alta incidenza, dove potrebbe contribuire a contenere l’epidemia. Tuttavia, la natura limitata dell’accordo impedisce a molti paesi a reddito medio di permettersi uno strumento potenzialmente rivoluzionario e quanto mai necessario per la lotta all’HIV. In America Latina, ad esempio, i nuovi contagi sono aumentati del 13% dal 2010.
I progressi complessivi nel controllo dell’HIV/AIDS negli ultimi 25 anni sono a dir poco incredibili. Allo stesso tempo, la pandemia rimane innegabilmente una grave minaccia per la salute. Si stima che 40,9 milioni di persone vivano con l’HIV, con 1,2 milioni di nuove infezioni previste per il 2025. L’anno scorso sono morte 570.000 persone a causa dell’AIDS. E sì, disponiamo delle contromisure e delle competenze necessarie per porre fine all’HIV. Ma il sistematico indebolimento e la de-prioritizzazione del controllo dell’HIV porteranno quasi certamente a un aumento dei casi, delle malattie, dei decessi e dei danni per le persone sieropositive, le loro famiglie, gli amici e le comunità. Solo l’anno scorso, l’UNAIDS ha stimato che i tagli al solo programma PEPFAR potrebbero causare ulteriori 6,6 milioni di nuove infezioni da HIV e 4,2 milioni di decessi correlati all’AIDS entro il 2029. Parlare, quindi, di porre fine alla minaccia dell’HIV per la salute pubblica nei prossimi 4 anni rischia di rafforzare lo stereotipo della salute globale come giocattolo nelle mani dei tecnocrati di Ginevra, scollegati dalla realtà. Inoltre, si rischia di assolvere i responsabili di queste devastanti battute d’arresto.
Stabilire obiettivi ambiziosi è un tratto distintivo della salute globale. La spinta a raggiungerli plasma le agende politiche, economiche e sanitarie e ha contribuito a stimolare alcuni dei progressi più trasformativi nel benessere umano. Ma bisogna fare attenzione a non scivolare dall’ambizioso all’irrealistico. Dobbiamo fare tutto il possibile per tenere sotto controllo l’HIV/AIDS. Le sfide che si frappongono a questo obiettivo non potranno essere superate senza una seria iniezione di onestà nelle discussioni su dove si trova attualmente la comunità internazionale e dove deve andare da qui.
Nota: Obiettivi UNAIDS 95-95-95 : entro il 2025, il 95% delle persone che vivono con l’HIV dovrebbe essere diagnosticato, il 95% di queste dovrebbe ricevere la terapia antiretrovirale (ART) e il 95% di coloro che ricevono il trattamento dovrebbero raggiungere la soppressione virale.
(1) Ending HIV- a reality check The Lancet, Editorial Volume 408, Numero 10550 p93 11 luglio 2026. Traduzione e sottotitolo di https://www.saluteinternazionale.info/2026/07/se-lhiv-rialza-la-testa/
